L’ailier de l’équipe française, détenant la troisième place dans le classement des réalisateurs d’essais du XV tricolore, a découvert que la pratique des échecs était le parfait exorcisme de son aversion profonde pour l’échec.
Penaud : polarisé sur la victoire à tout prix
La compétition est inscrite dans l’ADN de Damian Penaud, ailier de l’équipe de rugby du XV de France. Fervent hateur de la défaite, chaque revers est une souffrance pour Damian qui a une fois, versé des larmes suite à un match loupé. Natif de Bordeaux, Penaud n’est pas du genre à adopter la maxime de Pierre de Coubertin. Pour lui, la victoire est la seule option qui prime, même en jouant au ping-pong avec son père, Alain Penaud, ex-demi d’ouverture pour l’équipe nationale, ou bien son frère plus jeune, Adam.
Et ce n’est pas seulement dans les sports physiques que Penaud est déterminé à l’emporter. C’est également le cas devant ses jeux vidéo en ligne. Rien de tel que la compétition pour le motiver. Le joueur professionnel mentionne : « Rugby est un sport d’équipe, mais le reste est individuel, je ne peux m’en prendre qu’à moi. » C’est pourquoi il a fallu trouver un moyen pour lui de gérer sa compétitivité effrénée.
Le jeu d’échecs – une passion salvatrice
Pour aider Penaud à gérer ce tempérament explosif, le jeu d’échecs a été une véritable bouée de sauvetage. C’est Thomas Ramos, un autre joueur du XV de France, qui l’a initié au jeu d’échecs. En peu de temps, le brûlot a surpassé son maître. « J’ai commencé à lui apprendre lors de la dernière tournée d’automne … mais il est rapidement devenu meilleur que moi », a admis Ramos.
Désormais, l’ailier de l’Union Bordeaux Bègles (UBB) se laisse rarement un jour sans jouer aux échecs. Si sa soif de la victoire reste intacte, ce jeu semble l’aider à garder son calme même en perdant. Adam Penaud, son frère, le décrit comme quelqu’un qui arrive enfin à garder son calme même en défaite.
Les qualités nécessaires pour jouer aux échecs – la patience, le calme et la réflexion – aide Penaud à trouver un équilibre entre sa vie sportive et extra-sportive. C’est devenu une habitude pour lui d’intégrer cette passion dans sa routine d’avant-match pour baisser la pression avant d’entrer sur le terrain.
Un jeu instinctif et des résultats sur le terrain
Penaud est célèbre pour ses courses à la diagonale, marque de fabrique qui lui permet d’être parmi les meilleurs marqueurs de l’équipe du XV de France (33 réalisations), juste derrière Serge Blanco (38), Vincent Clerc (34) mais devant Philippe Saint-André (32).
Thomas Ramos, son coéquipier et ami, a souligné avec éloquence le caractère unique du jeu de Penaud après la victoire impressionnante des Bleus contre les Blacks lors de l’ouverture du Mondial. Il commente : « C’est un joueur d’instinct qui ne calcule pas. » C’est cette spontanéité au jeu qui rend Penaud imprévisible et excitant à voir sur le terrain. Sauf peut-être, dans un jeu d’échecs où chaque coup est stratégiquement planifié.
source originale : www.francetvinfo.fr
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