Au fil des ans, la problématique demeure présente à la porte d’Auteuil : lorsqu’il est temps de présenter la confrontation vedette du jour durant la session nocturne, c’est presque invariablement un match masculin qui est mis en lumière.
Le progrès connaît ses limites. En instaurant des sessions nocturnes à partir de l’édition 2021, Roland-Garros a suivi l’exemple des autres grands tournois de tennis mondiaux, afin d’optimiser sa visibilité et d’augmenter ses revenus en droits de diffusion télévisée. Un progrès, certes, mais actuellement problématique. En effet, sur 26 sessions nocturnes, seuls trois matchs féminins ont été mis en avant.
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En décembre dernier, un rapport du Comité d’éthique, de déontologie, de prévention et de traitement des conflits d’intérêts de la Fédération Française de Tennis (FFT) promettait pourtant l’équité des sexes, après avoir noté « la volonté sincère de la direction du Tournoi d’améliorer l’équilibre femmes-hommes ». Néanmoins, après six sessions nocturnes (sur les 10 prévues), aucun match féminin n’a été sélectionné. Et ce, malgré la présence d’Amélie Mauresmo à la direction du tournoi depuis deux ans.
Des matchs considérés trop courts
Amélie Mauresmo, ancienne numéro un mondiale, sait qu’elle est particulièrement attendue sur ce sujet. Quelques semaines avant le début du tournoi porte d’Auteuil, elle avait cependant nuancé son pouvoir de décision sur ces choix. Elle expliquait sur la BBC : « Pour être honnête, je ne peux pas vous dire combien il y aura de matchs masculins ou féminins. Je pense qu’il faut attendre les tirages au sort et les confrontations quotidiennes, car c’est vraiment ce qui nous pousse à faire un choix, savoir quel match sera le plus important de la journée. »
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Un point du règlement qui joue un rôle important dans cette décision est le nombre de sets disputés. Pour rappel, chez les hommes, les matchs se jouent en trois sets gagnants (donc trois minimum), contre deux chez les femmes. En conséquence, les matchs féminins sont plus courts, ce qui est moins attrayant pour les diffuseurs et peut décevoir les spectateurs ayant acheté un billet pour un seul match. Toutefois, les rencontres masculines peuvent également être de courte durée, comme en témoigne celle entre Jannik Sinner et Alexandre Müller le 29 mai dernier qui a duré seulement 1h46.
Un autre argument souvent avancé est la prétendue absence de stars dans le circuit féminin actuel. Amélie Mauresmo reconnaissait elle-même l’année dernière en conférence de presse : « Dans l’ère actuelle, et en tant que femme et ancienne joueuse, je ne me sens pas mal ou je ne trouve pas ça injuste de dire qu’aujourd’hui, il y a plus d’attrait pour les matchs masculins ».
Les joueuses s’interrogent
Alors, comment résoudre ce problème pour un tournoi qui s’est déjà engagé en faveur de l’équité en établissant la dotation du tableau féminin au même niveau que le tableau masculin depuis 2007 ? La FFT n’a pas répondu à nos demandes, mais le modèle australien pourrait être un exemple à suivre. À Melbourne, les sessions nocturnes comprennent en effet deux matchs, ce qui permet aux tournois féminins de coexister avec les tournois masculins en soirée, sans froisser les droits de diffusion ni les spectateurs. Une option qui pourrait permettre à Roland-Garros de progresser et de répondre aux attentes des joueuses.
Dans les couloirs de la porte d’Auteuil, ces sessions nocturnes réservées aux hommes suscitent des discussions. Jessica Pegula, numéro 3 mondiale, explique ainsi : « On essaie toujours de parler avec l’organisation du tournoi à ce sujet. J’espère qu’on va pouvoir corriger cela, qu’on pourra avoir une programmation de matchs féminins, parce que je pense qu’on peut également avoir des matchs haletants le soir avec les femmes. » La numéro un mondiale Iga Swiatek ajoute : « Ce serait bien, bien sûr, d’avoir des matchs de nuit avec des femmes ».
La numéro deux mondiale, Aryna Sabalenka, serait également heureuse de jouer lors des premières sessions ou des sessions nocturnes. Pour cela, il faudra que les choses évoluent sur la terre battue parisienne. Car après trois années d’existence (dont une première année difficile en raison du couvre-feu lié au Covid), les sessions nocturnes, avancées d’une heure cette année, ne sont pas encore parvenues à trouver la formule pour satisfaire tout le monde et atteindre la promesse d’équité.
Je suis Nicolas Lepetit, rédacteur expérimenté et pilier éditorial de LaPauseInfo.fr depuis 2015. Passionné par l’impact de la technologie sur la société, j’ai développé une expertise particulière dans les domaines de l’innovation, de la politique et de l’économie numérique.
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