Ils partent en croisière à vie : ce couple prouve que c’est moins cher qu’un Ehpad

Et si votre retraite ne se passait pas dans un Ehpad, mais sur un paquebot de croisière ? C’est le choix étonnant de Monique et Gérard, un couple de retraités qui a décidé de vivre… en mer. Depuis 2022, ils enchaînent les croisières et affirment que cela leur coûte moins cher qu’une maison de retraite classique.

Leur histoire fascine, car elle bouscule nos idées reçues sur la retraite, le budget et la façon de vieillir. Vie sociale, confort, soins, coûts cachés : leur expérience interroge. Et si la croisière permanente devenait une vraie alternative pour certains seniors ?

Vivre en croisière à l’année : le pari fou de deux retraités

Depuis juin 2022, Monique et Gérard ont fait leurs valises pour embarquer sur un paquebot de croisière, le Coral Princess. Leur idée : ne presque plus revenir à terre et transformer leur retraite en voyage permanent.

À la base, ils avaient réservé quelques voyages pour profiter de leur nouvelle vie de retraités. Mais très vite, ils se sont rendu compte qu’enchaîner les croisières revenait moins cher que de payer une maison de retraite ou même un logement classique dans une grande ville.

Plutôt que de payer un loyer, des charges, des courses, une voiture, des assurances et des frais de santé mal remboursés, ils ont choisi une formule tout-inclus… en mer. Cabine, repas, ménage, animations : tout est compris dans le prix de la croisière.

Pourquoi la croisière peut coûter moins cher qu’une maison de retraite

À première vue, une croisière fait penser à un luxe réservé aux plus aisés. Pourtant, en y regardant de plus près, certains chiffres parlent d’eux-mêmes, surtout pour les seniors.

Le coût moyen d’un Ehpad en France

En France, le tarif d’un Ehpad (établissement pour personnes âgées dépendantes) est souvent compris entre 2 200 et 3 500 euros par mois, selon la région, la dépendance et le confort choisi. Dans certaines grandes villes, la facture peut même dépasser 4 000 euros.

Et ce prix ne comprend pas toujours tout : certains soins, services, options de confort ou animations sont facturés en supplément. Pour de nombreux retraités, cela représente la quasi-totalité, voire plus, de leur pension.

Une croisière longue durée à prix cassé

De leur côté, Monique et Gérard ont profité de tarifs longue durée et de promotions pour réserver plusieurs croisières à la suite. Sur certains bateaux, des compagnies proposent des offres spéciales seniors ou des réductions pour les passagers qui restent plusieurs mois.

Résultat : leur budget mensuel en croisière se situe, selon eux, autour du coût d’un Ehpad moyen, voire moins dans certaines périodes. Mais avec, en plus, des services qui seraient facturés très cher à terre.

• Hébergement en cabine nettoyée tous les jours
• Repas à volonté (petit-déjeuner, déjeuner, dîner, collations)
• Accès à des spectacles, concerts, activités sportives
• Piscines, salle de sport, bibliothèque
• Médecin à bord en cas de besoin (avec certains coûts à prévoir, bien sûr)

En ajoutant tout ce qui serait payant à terre, la croisière devient, pour eux, une équation plus intéressante que la maison de retraite.

Une vie sociale riche et zéro corvée du quotidien

Au-delà du budget, ce qui séduit le plus Monique et Gérard, c’est leur qualité de vie au quotidien. Sur un bateau de croisière, ils ne connaissent ni la solitude, ni la routine, ni les corvées ménagères.

Des journées bien remplies

Leur programme type ressemble davantage à des vacances qu’à une retraite classique :

• Matin : petit-déjeuner en buffet, promenade sur le pont, lecture face à la mer
• Après-midi : escale dans un nouveau port, visite, ou participation à un atelier (cuisine, danse, conférences…)
• Soir : dîner au restaurant du bord, spectacle, musique live, rencontres avec d’autres passagers

Chaque jour ou presque, ils découvrent un nouveau paysage, une nouvelle ville, un nouveau pays. Une façon de vieillir en restant curieux, actif et stimulé.

Une communauté internationale de seniors

Sur les bateaux de croisière longue durée, on retrouve beaucoup de retraités. Certains ne partent que pour quelques semaines, d’autres, comme eux, enchaînent les séjours. Cela crée une véritable petite communauté flottante.

Monique et Gérard se sont fait des amis d’Australie, du Canada, d’Allemagne… Ils retrouvent parfois les mêmes passagers d’une croisière à l’autre. Une vie sociale bien plus riche que celle de nombreux seniors isolés dans leur appartement ou dans des structures où ils ne se sentent pas toujours chez eux.

Mais est-ce vraiment adapté à tous les retraités ?

Ce mode de vie fait rêver, mais il n’est pas adapté à tout le monde. Il suppose une bonne organisation, une certaine autonomie et une santé relativement stable.

La question de la santé et de la dépendance

Sur un bateau, il y a bien un service médical, mais il ne remplace pas un suivi spécialisé pour des pathologies lourdes ou une grande dépendance. Pour des personnes très fragiles, l’Ehpad reste souvent la solution la plus sécurisée.

La croisière permanente s’adresse plutôt à des retraités encore autonomes, capables de se déplacer, de participer à la vie du bord et de gérer leurs formalités administratives (assurances, couverture santé internationale, médicaments, etc.).

Un choix de vie, pas seulement un calcul financier

Vivre en croisière, c’est accepter de ne plus avoir de « chez soi » fixe, de vivre dans une cabine, de changer régulièrement de voisins, d’habitudes, de repères. Certains adorent cette liberté, d’autres ont besoin de stabilité.

Monique et Gérard, eux, ont vendu ou mis de côté une grande partie de leurs affaires. Ils voyagent léger, avec quelques valises, des photos de famille et un ordinateur pour communiquer avec leurs proches. Leur maison, c’est le bateau.

Comment s’en inspirer pour sa propre retraite ?

Sans forcément partir en croisière à l’année, leur expérience donne des idées pour réinventer sa retraite, son budget et son quotidien.

• Comparer les coûts réels : loyer, charges, alimentation, loisirs, transport… Faites le calcul sur un an et comparez avec une offre longue durée de croisière.
• Tester sur une période courte : partir un mois ou deux en croisière pour voir si ce mode de vie vous convient, avant d’envisager plus long.
• Profiter des promotions seniors : certaines compagnies proposent des tarifs spéciaux hors saison ou pour des séjours prolongés.
• Anticiper la santé : vérifier vos assurances, vos traitements, vos besoins médicaux avant de vous lancer.
• Réfléchir à votre style de vie : êtes-vous plutôt casanier ou baroudeur ? Avez-vous besoin d’un jardin, d’un quartier, d’habitudes, ou au contraire de nouveauté permanente ?

Vieillir autrement : une nouvelle idée de la retraite

L’histoire de Monique et Gérard montre qu’il existe d’autres façons de vivre sa retraite que le schéma classique « maison + maison de retraite ». Entre les résidences seniors, l’habitat partagé, les voyages longue durée et même les croisières à l’année, les options se multiplient.

Bien sûr, tout le monde ne pourra pas ou ne voudra pas vivre sur un paquebot. Mais leur choix a le mérite de poser une question essentielle : et si, au lieu de subir sa retraite, on la construisait vraiment selon ses envies, son budget et son style de vie ?

À vous de voir : préféreriez-vous une chambre en Ehpad, un petit appartement en ville… ou une cabine avec vue sur la mer, qui change de paysage tous les matins ?