Dans une finale très serrée qui les a vus être menés jusqu’à la 79e minute, les Toulousains ont fait preuve de persévérance pour finalement l’emporter contre les Rochelais, samedi.
Deux ans après, Toulouse revit l’excitation des sommets. Le Stade toulousain a gagné la finale du Top 14 face à La Rochelle (29-26), samedi 17 juin au Stade de France, décrochant ainsi son 22e titre de champion national. Suite à un affrontement rude et très serré (les deux équipes étant à égalité à la mi-temps), les Rouge et Noir ont fait une différence décisive en fin de match grâce à un essai suite à un sprint fou de Romain Ntamack (79e).
C’est fait ! Le Stade Toulousain remporte le titre de champion de France 2022/2023. Les Toulousains remettent la main sur le Bouclier de Brennus, avec notamment le capitaine Antoine Dupont qui peut soulever ce trophée tant convoité.*
C’est un coup de maître à la toulousaine. Alors que les Rochelais dominaient les débats et semblaient en route vers un premier titre historique et une saison parfaite, les Toulousains, familiers du chaos, ont tout fait basculer. Lors d’une action presque anodine au milieu du terrain, moins de deux minutes avant la fin du match, Romain Ntamack, l’enfant prodige du « Stade », s’est transformé en héros pour sa première finale de championnat.
L’essai décisif presque à la dernière seconde
Il a échappé à UJ Seuteni avant d’éviter un plaquage, puis a couru aussi vite que possible pour se jeter dans l’en-but rochelais. Passant d’un retard de quatre points à une avance au meilleur des moments. À peine le temps de taper le renvoi que la sirène a retenti dans le ciel de Saint-Denis, consacrant leur titre et leur gloire.
Ce titre, les Toulousains l’ont décroché grâce à leur opportunisme et leur réussite, car ils ne semblaient pas vraiment capables de prendre le contrôle de cette finale jusqu’à ces dernières minutes. Dominés par des Rochelais en mode rouleau-compresseur (56% d’occupation du terrain, 23% de possession dans les 22 toulousains), ils ont vu leurs adversaires prendre les devants après un meilleur retour des vestiaires.
Patients, les Rochelais s’étaient employés pour conserver leur avance, face à la réussite de Thomas Ramos au pied (100%) pour tenter de grignoter le retard. « Ça se joue à rien du tout, ça aurait pu être pour La Rochelle. On n’y croyait presque plus à la fin », a admis le talonneur toulousain Julien Marchand au micro de France 2 juste après la rencontre.
Pas de deuxième saison sans titre
En difficulté, ses coéquipiers avaient pourtant commis plusieurs excès de confiance, des relances mal gérées, des mauvais choix au pied. Même le héros Romain Ntamack a failli terminer sa finale sur un grand regret, lorsqu’il a raté, à la 74e minute, son coup de pied pour aller chercher la touche et que le ballon est sorti directement des limites du terrain.
Mais grâce à son petit prodige et à son mental, Toulouse savoure à nouveau la joie d’un trophée et évite une deuxième année sans titre. « On était mal barrés, on est encore plus contents », a savouré le capitaine Antoine Dupont. Pour La Rochelle, battue pour la deuxième fois par les Hauts-Garonnais en finale, après 2021, le premier titre de champion de France attendra.
