Il est admis que deux fleuves peuvent être plus qu’un simple cours d’eau, deux entités distinctes qui s’entrelacent dans un récit commun. Au XVIIIᵉ siècle, les ambitions commerciales de l’homme ont propulsé un projet de jonction entre la Loire et le Rhône. Une ambition ambitieuse qui a fait vrombir les outils d’ingénierie pour moduler les canaux et les barrages nécessaires à la réalisation de cette entreprise. Les drames et les victoires qui ont émaillé cette épopée témoignent de la farouche détermination des bâtisseurs à faire couler des flots d’or dans les caisses de la nation. Parmi les produits échangés entre les deux rivières se trouvait le vin, un fleuron local qui a pu prospérer grâce à cette nouvelle route commerciale. Cette aventure, à la fois romanesque et technique, a été pour l’histoire une leçon de bravoure et de ténacité.
Le Rhône et la Loire : une histoire commune de commerce
Au XVIIIᵉ siècle, les hommes ont voulu relier la Loire au Rhône pour développer le commerce. Le transport ferroviaire va permettre l’agrandissement du réseau fluvial. Les bateaux à fond plat nommés rambertes descendaient la Loire grâce au courant, sans moteur ni voile, avant que la ligne de chemin de fer reliant Saint-Étienne à la Loire soit construite en 1827. Le canal de Rhône-et-Loire a été créé pour favoriser le commerce et relier Givors à Rive-de-Gier.
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La Loire, un canal pour le vin local
Le Rhône et la Loire ont été un moyen de transport important pour le vin local. Les Romains ont investi les premiers coteaux pour amener le vin sur le territoire ligérien. Les mariniers connaissaient les amphores, ces pots de terre, qui permettaient de transporter la boisson tout en préservant son goût et ses propriétés minérales. Les vins de Vienne étaient connus lors de civilisation romaine. La Loire a ainsi été un canal de diffusion du vin local.
La joute, un sport méconnu
La joute est un sport pratiqué dans le département et presque devenu sport national, méconnu dans le reste de la France. La pratique consiste à faire tomber le jouteur du bateau adverse dans l’eau en le piquant avec une lance qui mesure six mètres de long.
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source : france3-regions.francetvinfo.fr
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