Autrefois, les forêts claires du Queensland étaient le domaine de ce majestueux oiseau, paré d’un plumage chatoyant et d’une longue queue.
La perruche de paradis : une espèce emblématique menacée
À l’origine, les premiers colons européens d’Australie ont donné son nom de la perruche de paradis en hommage à son plumage éclatant, qui ne doit pas être confondu avec le Paradisaeidae de Nouvelle-Guinée. Arborant des taches rouges au niveau des épaules, des ailes brunes et une queue d’un bleu turquoise lumineux, cet oiseau peuplait les vastes forêts d’eucalyptus de l’est de l’Australie.
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Un mode de vie souterrain
Cette espèce habitait dans des termitières sous les branchages, creusant un tunnel d’environ 30 cm de longueur pour atteindre une chambre de nidification. Les femelles pouvaient pondre jusqu’à cinq œufs par couvée et passaient la plupart de leur temps à se nourrir de graines de plantes herbacées.
Une disparition rapide et irrémédiable
Le déclin de la perruche de paradis fut très soudain. À la fin du XIXe siècle, l’exploitation des ressources naturelles a eu un effet dévastateur sur sa population, avec le déboisement accéléré, la disparition de son habitat naturel et de ses sites de nidification. En outre, des facteurs tels que la destruction de termitières pour la construction de terrains de tennis, la collecte d’œufs par des oologues, l’introduction de prédateurs non indigènes et la déforestation ont contribué à la réduction rapide de sa population.
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Le dernier refuge de la perruche de paradis
Malgré les efforts de conservation d’Alex Chishold et de ladite espèce, le naturaliste Cyril Jerrard fut le dernier observateur de l’oiseau en 1927, ce qui en fait l’unique oiseau indigène d’Australie à avoir disparu à cause de l’activité humaine.
source : www.20minutes.fr
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