Les montagnes escarpées, les étendues balayées par les tempêtes et les bois anciens forment un paysage inouï où s’épanouit une faune extraordinaire en Écosse.
Les Highlands : à la découverte de la nature sauvage
La région des Highlands, surnommée les « terres hautes », est un territoire dominé par des montagnes, et abrite le Ben Nevis, le sommet le plus élevé de Grande-Bretagne, culminant à 1344 mètres d’altitude.
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Tout au long de l’année, les Highlands sont frappés par les intempéries, enveloppés de brouillard et parfois recouverts de neige en hiver. Cependant, des endroits tels que la forêt calédonienne offrent un petit havre de paix au milieu de ce paysage rude. Cette pinède exceptionnelle abrite une faune plus riche que les landes environnantes, accueillant des espèces telles que la martre des pins, connue pour sa rareté en dehors de ce microhabitat.
La martre des pins, acrobate de la forêt
La martre des pins, membre de la même famille que les loutres, les belettes et les visons, jouit d’une protection légale depuis 1988, lorsqu’elle était en voie de disparition en Grande-Bretagne. Ses griffes semi-rétractiles et sa queue touffue en font une acrobate agile des arbres. Son régime alimentaire varié lui permet de s’adapter aux changements saisonniers, se nourrissant d’œufs d’oiseaux, de campagnols, d’insectes et même de miel.
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Les habitants de la forêt calédonienne
Outre la martre des pins, la forêt calédonienne abrite d’autres espèces rares telles que le grand tétras, l’un des oiseaux les plus menacés d’Écosse. Ce majestueux oiseau, de la taille d’un dindon, s’est rétabli après avoir failli disparaître. Il se nourrit principalement d’aiguilles de pin, de baies, de chenilles et d’insectes.
Rencontre avec les habitants des Highlands
La vache Highland, emblème de la région, est l’un des animaux les plus emblématiques des Highlands. Couvertes par une épaisse fourrure, ces vaches robustes ont évolué pour survivre dans des conditions climatiques difficiles, utilisant leurs imposantes cornes pour fouiller la neige à la recherche de nourriture. Elles côtoient également une population de cerfs élaphe, devenue emblématique de la région. Ces cerfs, auparavant dispersés, se sont adaptés à un habitat rétréci en devenant plus ingénieux dans la recherche de nourriture.
Le chat sauvage d’Écosse, prédateur ultime
Enfin, le territoire des Highlands est également le refuge du chat sauvage d’Écosse, le seul félin sauvage du Royaume-Uni. Ce prédateur agile et opportuniste possède une connaissance approfondie du territoire, qu’il utilise pour chasser ses proies avec succès. Il a même été observé en train de pêcher au bord des lacs, utilisant ses pattes agiles pour capturer des poissons.
source : www.20minutes.fr
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