Seconde au rang mondial, la joueuse de tennis biélorusse a été éliminée dès le second tour, ce jeudi, lors du tournoi WTA 1000 de Rome contre Sofia Kenin (score de 7-6, 6-2).
Elle avait remporté un grand succès en s’imposant lors du WTA 1000 de Madrid la semaine dernière, mais Aryna Sabalenka ne répétera pas cet exploit à Rome. La Biélorusse, actuellement deuxième mondiale, a été éliminée dès son premier match au deuxième tour le 11 mai, par l’ancienne finaliste de Roland-Garros 2020, Sofia Kenin, qui occupe désormais la 134e place mondiale (7-6, 6-2). Après une première manche disputée, Kenin a finalement pris le dessus en offrant une performance solide pour commencer la saison.
Avec cette défaite, Sabalenka, qui était considérée comme l’une des favorites pour le titre à Roland-Garros (du 28 mai au 11 juin), notamment après sa victoire convaincante sur la numéro 1 mondiale Iga Swiatek à Madrid, est freinée dans son élan. Jamais cette saison – sa première à afficher une telle régularité au plus haut niveau – elle n’avait été éliminée aussi tôt dans une compétition. Victorieuse à l’Open d’Australie, où elle a remporté son premier titre du Grand Chelem, la jeune femme de 25 ans semblait avoir franchi un palier.
Caroline Garcia évite la déconvenue
Sabalenka n’est cependant pas la seule favorite à quitter prématurément Rome. Jessica Pegula, actuellement 3e mondiale, a également perdu dès son premier match face à Taylor Townsend (6-2, 3-6, 6-3). De son côté, la Française Caroline Garcia a évité de justesse la défaite en battant la Roumaine Ana Bogdan en trois sets (6-4, 3-6, 7-5), alors que cette dernière servait pour le match à 5-4 dans la dernière manche. Si Garcia, 4e mondiale, poursuit son parcours à Rome, elle pourrait gagner une place dans la hiérarchie mondiale et se présenter à Roland-Garros en tant que tête de série numéro 3.
