Les compétitions mondiales de judo commencent le dimanche 7 mai à Doha, tandis que les principaux champions français semblent concentrés sur les Jeux Olympiques de Paris.
A quinze mois des Jeux olympiques de Paris, les championnats du monde de judo ont commencé dimanche 7 mai à Doha, au Qatar. L’équipe française a de grandes ambitions, notamment avec la sélection féminine et ses stars telles que Teddy Riner, en quête d’un onzième titre mondial após une absence de six ans, et Clarisse Agbegnenou de retour après un congé maternité. Pour tous les athlètes, ces championnats du monde constituent une étape cruciale sur le chemin de Paris 2024.
Clarisse Agbegnenou combattra mercredi 10 mai, tandis que Teddy Riner s’affrontera samedi 13 mai. Dès la première journée des Mondiaux, l’équipe française pourrait remporter des médailles avec les jeunes talents Blandine Pont et Shirine Boukli en moins de 48 kilos, et chez les hommes, Luka Mkheidze, médaillé de bronze aux JO de Tokyo, et Cédric Revol en moins de 60 kilos pourraient également monter sur le podium.
« Teddy Riner se réserve pour les JO »
Selon Tatsuru Saito, la nouvelle étoile montante du judo japonais poids lourd, « Teddy Riner n’est pas en plein forme et se réserve pour les JO ». Lorsqu’on demande au dix fois champion du monde son avis, il répond avec humour : « Il a osé dire ça ? Il a raison… Je ne vais pas le contredire ! » Bien que cette déclaration soit ironique, Riner a toujours clairement énoncé son objectif principal : Paris 2024.
Le champion explique que ces championnats du monde lui permettront de jauger sa concurrence et de se situer par rapport à eux, afin d’éviter de rater les Jeux olympiques. De son côté, Clarisse Agbegnenou, qui a donné naissance à sa fille Athéna il y a dix mois, admet que ces Mondiaux sont une étape importante vers Paris. Elle souhaite remporter une sixième victoire, mais ses priorités se trouvent aux JO de Paris, où elle espère décrocher une médaille supplémentaire.
Concurrence entre les candidats aux Jeux olympiques
Malgré le fait que Clarisse Agbegnenou et Teddy Riner soient déjà concentrés sur les Jeux olympiques, cela n’enlève rien à l’intérêt des Mondiaux. Au-delà des titres à gagner, la compétition pourrait être décisive pour les athlètes qui ne sont pas encore sélectionnés pour les Jeux, car il n’y aura qu’une seule place par catégorie. Baptiste Leroy, responsable de l’équipe de France masculine, rappelle que ces Mondiaux sont le dernier grand rendez-vous mondial avant les Jeux, et qu’ils permettent de voir les athlètes en conditions réelles.
Derrière Teddy Riner, les places sont à prendre, et la compétition sera particulièrement intense pour l’équipe féminine française. Les neuf judokas engagées pour les Mondiaux de Doha en individuel peuvent toutes prétendre à une médaille. Les épreuves éliminatoires ont débuté le 7 mai à 10 heures, et les phases finales ont lieu à partir de 17 heures.
