Le samedi, lors de la Ligue des champions, l’équipe anglaise s’est imposée face à l’Inter Milan avec un but marqué par Rodri. Cette victoire permet au club de réaliser un exploit historique en réalisant un triplé lors de cette saison.
La deuxième tentative a été couronnée de succès et l’histoire retiendra qu’à Istanbul, le samedi 10 juin 2023, Manchester City a remporté la toute première Ligue des champions de son histoire. Deux ans après avoir laissé échapper la plus prestigieuse des coupes européennes à Porto, face à Chelsea (0-1), le club anglais a triomphé en finale de la C1 face à l’Inter Milan (1-0). Cette victoire a été obtenue grâce à un but de Rodri, à l’issue d’un combat acharné bien plus équilibré que prévu.
Avant cette confrontation, Manchester City était considéré comme le grand favori face à une équipe de l’Inter considérée comme une invitée surprise à ce stade de la compétition. Pourtant, les Cityzens ont dû attendre longtemps avant que Rodri ne marque après une heure de jeu pour prendre l’avantage dans cette rencontre. Trop longtemps pour une équipe habituée à dominer rapidement ses adversaires, laissant le doute s’installer au fur et à mesure que les minutes passaient.
La machine City, qui avait écrasé le Real Madrid en demi-finale, s’est grippée lors de ce match. D’abord parce que l’Inter et son entraîneur Simone Inzaghi avaient minutieusement préparé cette finale pour comprendre comment résister aux offensives mancuniennes, ce que peu d’équipes ont réussi cette saison. La tension palpable, avec un jeu tactique prépondérant durant la première heure, n’a pas aidé les joueurs de City, manifestement plus inhibés que leurs adversaires.
Ederson se fait peur avant de briller
Pep Guardiola, qui espérait remporter sa troisième Ligue des champions depuis douze ans, a été vu en train de crier à ses joueurs : « Relax ! » Alors que Manchester avait été dangereux sur deux occasions – un tir hors-cadre de Bernardo Silva (6e) et un autre d’Erling Haaland repoussé par André Onana (27e) – la malchance s’est mêlée à cette finale avec la blessure de Kevin de Bruyne (36e).
Comme lors de la finale contre Chelsea à Porto il y a deux ans, le Belge a dû quitter ses coéquipiers en cours de match. Sa sortie a évidemment inquiété les supporters de City, tout comme cette énorme mésentente entre Manuel Akanji et Ederson dont Lautaro Martinez n’a pas pu profiter grâce à l’intervention du gardien brésilien (58e). Dix minutes plus tard, Rodri trouvait enfin l’ouverture sur l’une des rares occasions où l’Inter a laissé des espaces dans sa défense.
Sur les vingt dernières minutes, les fans mancuniens ont vécu trois énormes frayeurs, notamment sur la tête de Federico Di Marco qui a atterri sur la transversale d’Ederson (71e) avant que ce dernier ne repousse miraculeusement celles de Romelu Lukaku (88e) et Robin Gosens (90e+5). Cruel pour l’Inter, qui retrouvait la finale de la Ligue des champions pour la première fois depuis 2010.
Le deuxième triplé de l’histoire du football anglais
Mais cette saison, la C1 semblait promise à Manchester City, qui voit cette victoire comme une apothéose. Depuis son rachat en 2008 par des investisseurs émiratis, le club anglais visait le sacre dans la compétition européenne la plus prestigieuse. C’est désormais chose faite et City est le 23e club à remporter la Ligue des champions, le premier vainqueur inédit depuis Chelsea en 2012. Le club anglais l’a fait à l’issue d’une saison exceptionnelle, qui a vu les Cityzens atteindre souvent un niveau de jeu stratosphérique, conforme aux ambitions de Guardiola.
L’entraîneur espagnol peut savourer ce succès comme une consécration. Il devient, après Sir Alex Ferguson avec Manchester United en 1999, le deuxième entraîneur d’un club anglais à réaliser un triplé Premier League-FA Cup-Ligue des champions. Une première historique pour City, une troisième victoire libératrice pour Guardiola. Cela a été plus compliqué que prévu, mais c’était écrit.
