L’acquisition de l’équipe féminine de l’Olympique Lyonnais par la femme d’affaires américaine Michele Kang a été confirmée mardi par le club originaire de la région de Rhône. Celui-ci fera désormais partie d’une entité élargie incluant également le club du Washington Spirit, dont Michele Kang est également propriétaire.
Le club de l’Olympique Lyonnais féminin passe sous pavillon américain. Michele Kang, une femme d’affaires américaine, a acquis la majorité du club, conformément à un accord visant à le faire rejoindre une structure multi-clubs de football féminin. En tant qu’actionnaire majoritaire et présidente, elle a annoncé cette nouvelle dans un communiqué conjoint le mardi 16 mai. Le communiqué précise toutefois que « La clôture devrait avoir lieu à la fin juin 2023 », car la transaction est soumise à certaines conditions, notamment l’approbation de la National Women’s Soccer League (NWSL) aux États-Unis et l’obtention de diverses autorisations de tiers en France.
Michele Kang a déclaré dans le communiqué que cet accord représentait une étape importante dans l’histoire du football professionnel féminin. En ce qui concerne les détails de la transaction, le communiqué indique qu’un échange de titres aura lieu, l’OL Groupe apportant son équipe féminine et Michele Kang apportant, par l’intermédiaire de YMK Holdings, la majorité des parts du Washington Spirit pour créer une nouvelle entité indépendante.
L’identité de l’OL féminin sera préservée, d’après le communiqué. Il est précisé que l’opération consistera en l’apport, par l’OL Association (une association loi 1901 indépendante), de son activité relative au football féminin en échange d’une participation de 12% dans la nouvelle entité commune, sans droits de vote. OL Groupe détiendra également, via OL SASU, une participation de 36% (sans droits de vote) dans la nouvelle entité commune en échange d’une licence sur la marque OL pour une durée de 50 ans.
Le communiqué précise également que chaque club conservera son identité établie, dans le respect de son héritage et de sa communauté de supporters. Des investissements significatifs seront consacrés de manière centralisée au développement de ressources partagées entre toutes les équipes du groupe, telles que la science et la technologie de la performance, l’analyse de données, le recrutement mondial et le développement du personnel sportif.
Michele Kang était présente lors de la finale de la Coupe de France, où l’OL féminin a remporté la victoire contre le Paris Saint-Germain (2-1). Dans une interview accordée à L’Équipe mardi, elle a expliqué qu’il n’était pas question de changer l’OL, qui a déjà un bon fonctionnement et qui remporte de nombreux titres. Elle a ajouté qu’elle apporterait les ressources nécessaires pour permettre au club d’évoluer encore davantage et de voir plus loin en termes de performance. Un nouveau nom est en cours de réflexion pour l’entité comprenant l’OL et le Washington Spirit.
À terme, la nouvelle organisation a pour objectif d’acquérir d’autres clubs dans différents pays en Europe, en Amérique du Sud et en Asie. Par ailleurs, le communiqué précise qu’OL Groupe, propriétaire de l’OL Reign, a entamé un processus formel de vente de ce club de la NWSL afin d’éviter tout futur conflit d’intérêts au sein de la Ligue américaine.
