Jacques Lucien, un habitant de Nouvelle-Calédonie âgé de 99 ans, fait partie des ultimes vétérans survivants des forces navales libres françaises. Alors que l’anniversaire de l’armistice de la Seconde Guerre mondiale approche, il partage son expérience dans le journal télévisé de 13 heures.
À l’âge de 99 ans, Jacques Lucien se souvient encore parfaitement de ses années passées en mer. En 1942, il n’a que 17 ans lorsqu’il embarque sur « Le Chevreuil », un navire de guerre. Originaire de Nouvelle-Calédonie, il est à la recherche d’aventures et décide de s’engager dans les forces navales françaises libres. Sous le commandement du général de Gaulle et équipées par les Anglais, ces forces sont composées de plusieurs milliers d’hommes et d’une quarantaine de navires, naviguant dans l’Atlantique et parcourant des dizaines de milliers de kilomètres.
Un des derniers vétérans
La mission de Jacques Lucien et de son vaisseau est de protéger les navires marchands contre les attaques des sous-marins allemands. « Il aurait pu mourir noyé 20 fois, 100 fois, avec son petit bateau. […] On s’aperçoit qu’il a été aux États-Unis, qu’il a traversé le canal de Panama, qu’il s’est retrouvé en Méditerranée », raconte Michel Mourget, délégué de la Fondation de la France Libre en Nouvelle-Calédonie. C’est finalement en 1945, avec une barbe bien fournie, que Jacques Lucien débarque à Toulon (Var). Il est aujourd’hui l’un des derniers vétérans des forces navales françaises libres.
